橡胶制品是以橡胶为原料，在加入一些添加剂后经过处理加工制成。随着社会经济不断发展，橡胶制成品在日常生活中是必不可少的一部分，因此人们对橡胶制成品的需求量越来越大。在橡胶产业不断扩大的同时，我们不得不考虑橡胶老化的问题。

橡胶老化是因为橡胶原料中含有烯烃分子，烯烃是由碳链结构组成的，碳链结构中包括饱和键和不饱和键。在碳链不饱和的情况下会比饱和情况下更容易发生橡胶老化的现象。烯烃分子链中含有双键结构，容易导致橡胶原料长时间在空气中放置与氧气反应引起氧化反应，从而导致烯烃的链式分子结构造成破坏，引起橡胶发生老化。

橡胶老化的引发阶段或者是初级阶段，橡胶自动催化氧化反应是在各种因素的影响下所发生的，橡胶原料的烯烃结构链受到分子链空间结构和临近基因的影响，使R-H或R-R键之间的键能降低，形成橡胶烃自由基从而导致分子链之间容易断裂。

橡胶老化的第二阶段是因为游离基与空气中的氧气发生氧化反应生成烃过氧化物。过氧化物中的自由基能进一步攻击橡胶原料的烯烃分子链，生成的分子链过氧化物和游离基与氧进行反复氧化反应，产生更多的游离基，从而加快了橡胶的老化现象。

第三阶段是反应终止阶段，在这一阶段中游离基和自由基结合生成了较稳定的非游离基产物，使橡胶原料分子链断裂或结合，若断裂反应大于结合反应则橡胶制成品会出现软化和发黏的情况，反之则橡胶制成品会出现硬化、脆化的情况。